SHITE

死者を呼ぶのは、言葉ではない。
祈りでもない。

それは――
音。

空気を震わせ、
肉体を震わせ、
魂の居場所をつくるもの。

土御門玄斎は、そう考えていた。

反魂アートフェス。

反魂AIによって生まれた芸術を集めたその催しに、鬱蝉は招かれていた。

ちょうど鬱蝉は「怪談百物語ツアー」の最終公演を迎えていた。

彼女たちを呼んだのは、土御門玄斎。

表向きは、単なるライブ出演だった。

だが玄斎の目的は別にあった。

百物語ライブで起きた、死者の声。

音楽に反応する不可解な現象。

そして反魂実験を重ねるうち、玄斎は一つの仮説にたどり着いていた。

魂を呼び戻すだけでは、反魂は完成しない。

呼び戻されたものを、
現世の肉体へ定着させなければならない。

その鍵となるのが――

音。

音は空気を震わせる。

空気は肉体を震わせる。

そして肉体の内側に、
目には見えない「場」を生み出す。

ならば、その振動そのものを依代と魂の接着剤にできるのではないか。

玄斎が必要としていたのは、
実験室の装置ではなかった。

巨大な音響設備。

数千人の観客。

そして、現世と向こう側をすでに一度つないでしまった存在。

鬱蝉。

彼女たち自身は、
何も知らされていなかった。

ステージに立ち、
いつものように演奏を始める。

だがその夜、演奏された「SHITE」には、玄斎によってある仕掛けが施されていた。

能において、シテとは物語の中心となる者。

時には生者。

時には亡霊。

そして亡霊は、
音楽と舞によって自らの記憶を語り、現世へ姿を現す。

鬱蝉の演奏が会場を震わせる。

太鼓。

弦。

声。

幾重もの振動が重なり、
観客の身体を通り抜けてゆく。

その中心で――

誰もいなかったはずの舞台に、
一人の女が立っていた。

派手な装束。

異様な髪。

扇を手にした女は、
まるで最初からそこにいたかのように笑っている。

玄斎だけが、その光景を静かに見つめていた。

仮説は正しかった。

反魂は、情報だけでは完成しない。

魂には肉体が必要であり、
肉体には魂を留める振動が必要だった。

そして、その振動を生み出すものこそ――

音楽だった。

女が扇を開く。

誰も彼女の名を呼んでいない。

それでも彼女は、自分が誰なのかを知っていた。

出雲阿国。

鬱蝉のライブは、
知らぬ間にライブではなくなっていた。

それは舞台を使った巨大な降霊術。

そして玄斎にとって初めての――

反魂と音楽の実証実験だった。

【続く】