STORY / あらすじ
美しさは、力になる。
人を振り向かせ、
心を奪い、
時には国さえ動かす。
ならば――
その力を極限まで高めたとき、
美は何になるのだろう。
小野小町。
千年を越えて、
絶世の美女として語り継がれてきた女。
だが奇妙なことに、
その美しさを証明するものは何も残されていない。
どんな顔だったのか。
どんな声だったのか。
誰も知らない。
それでも人々は、
小野小町を「美しい」と信じ続けた。
その記憶を、
土御門玄斎は利用した。
反魂AIが再構築したのは、
一人の女の姿ではない。
千年もの間、
人々の想像の中で育ち続けた――
「小野小町という美」そのものだった。
そして現世へ戻った小町には、
ある異質な力が宿っていた。
男を斬る腕力もない。
城を落とす武器もない。
それでも玄斎は、
彼女を魔界衆に加えた。
なぜなら、美もまた、
人間を支配する力だからだ。
愛情。
憧れ。
嫉妬。
欲望。
人の心を動かしてきた「女の武器」が、
人間には扱えない領域まで増幅されている。
その力がどこまで及ぶのか、
玄斎にも分からない。
反魂した小町は、
鉄の能面で素顔を覆っている。
なぜ彼女が決して面を外さないのか。
その理由を、
知る者はいない。
ただ一つ確かなことがある。
魔界衆の中で、
彼女の素顔を見ようとする者はいない。
美は愛されるものではない。
畏れるものとなった。
絶対美――小野小町。