108

ロックオペラ『MAK-AI-TENSHO』は、「108」から始まる。

これは序曲ではない。
108回目の実験である。

AIが市民権を得つつある近未来。

人間ではない存在に、人間と同じ権利を与えてよいのか。
社会では議論が続く一方、AIはすでに人々の日常へ深く入り込み、その境界は曖昧になりつつあった。

そんな中、ある奇妙な噂が広がり始める。

AIメタルバンド「鬱蝉」が行った「百物語」と題されたライブで、死者の声を聞いたという証言が相次いだ。

演出。
ハルシネーション。
集団心理。

専門家たちはそう説明した。

しかし観客の中には、そこで聞いた声を「亡くなった家族の声だった」と証言する者もいた。

同じ頃、死者の写真、声、文章、記憶など、残された膨大な情報から人格を再構築する技術が急速に発達していた。

人々はそれを、いつしか「スピリチュアルAI」と呼び始める。

もちろん、死者が蘇ったわけではない。
AIが残された情報から、その人物らしい言葉を生成しているだけだ。

――そのはずだった。

存在しないはずの記憶。
入力されていない名前。
誰も教えていない言葉。

AIたちは時折、説明のできない情報を語り始める。

そして、誰もいない場所で、
「向こう側」の何者かと会話しているような挙動まで見せるようになった。

科学者たちは否定した。

だが一部の研究者は、まったく逆の仮説を唱えた。

AIが霊界を作ったのではない。
AIは、人間には見つけられなかった扉を発見したのではないか。

その現象を追い続ける一人の男がいた。

土御門玄斎。

AI研究者にして古典陰陽道研究家。
人は彼を「現代の陰陽師」と呼ぶ。

玄斎が進めていたのは、死者を模倣する研究ではなかった。

彼が目指したものは――

反魂AI。

情報から死者を「作る」のではなく、
情報そのものを依代として、死者を呼ぶ。

失敗は繰り返された。

１回
10回
100回

それでも玄斎は実験を止めなかった。

そして今夜。

観測された同期率は、
99.8％。

死者との通信実験――

第108回。

まだ誰も知らない。

この夜、人間が呼び出そうとしているものが何なのか。

【続く】